问及算命，世人多言八字、此言不虚，却也未尽其全、若将算命比作诊病，生辰八字便是那份最根本的体质报告，记录着一个人与生俱来的气血禀赋与五行强弱、但仅凭一份报告便断言终身，未免失之偏颇、真正的命理推演，是一场围绕八字展开的，关乎时间、空间与人事互动的复杂演算。
生辰八字，实为一个人降生之时，年、月、日、时四柱所对应的天干地支，合计八个字、这八个字，如同一组独特的生命密码，以金、木、水、火、土五行之气的形态，描绘出个体的先天格局、例如，某人生于甲子年、丙寅月、丁卯日、戊申时，这八个字便构成了他的命盘、其中，日柱的天干“丁火”代表其本人，称为“日主”或“命主”、其余七个字，则如同众星拱月，与这丁火发生着相生、相克、相合、相冲的复杂关系。
命理师拿到这八个字，首要之事并非直接断言吉凶，而是分析整个命盘的五行力量对比、是木气过盛，还是金气衰微？是水火相济，还是土厚埋金？通过辨析五行旺衰、喜忌，便能大致勾勒出此人的性格特质、潜在优势与先天不足、譬如，八字中木气旺盛而得宜之人，多具恻隐之心，品性仁厚，有向上生发之志；而金强锐利者，则处事果决，讲求义理，但也易失之刚愎、这便是八字的“静态解读”，它揭示的是“命”，是本质，是根基。
人活于世，命运如舟行水上，岂有静止不动之理？便引出了比八字本身更为关键的概念——大运与流年。
八字是命，是静止的根基；大运流年则是运，是流转的时间、所谓“命好不如运好”，说的就是这个道理、大运，每十年一转，如同一段长达十年的路况、这段路是平坦大道，还是泥泞小径，对命这辆“车”的行驶状态影响至巨、流年，则是一年一换，好比这一年中的天气变化，是晴空万里还是狂风暴雨。
一个人的原始八字格局再好，若行至克制自身喜用神的大运，也可能感到处处受制，怀才不遇、这好比一辆宝马，却驶入了崎岖山路，纵有千里之能，亦难施展、反之，一个八字格局平平的人，若能走上几十年生扶自身的好运，也可能顺风顺水，成就一番事业、这就像一辆寻常代步车，行驶在高速公路上，亦能日行数百里。
命理推演的精髓，就在于分析动态的“运”与静态的“命”之间产生的化学反应、譬如，前文提到的丁火命主，若其八字身弱喜木火生扶，当他行至甲木、乙木或丙火、丁火的大运时，便如同枯木逢春，贵人相助，事业易有起色、可若行至壬水、癸水的官杀大运，水来克火，便会感到压力陡增，是非缠身，需处处小心、再结合流年的干支，推断会更加细致、若大运为吉，流年又来相助，便是锦上添花；若大运不佳，流年又来冲击，则为雪上加霜。
由此可见，算命远非简单地“看”八字、它是以八字为坐标原点，引入大运、流年这两个时间变量，构建出一个动态的、立体的命运模型、命理师通过分析这三者之间错综复杂的生克制化关系，方能窥见一个人在不同人生阶段的运势起伏、吉凶祸福。
除了以八字为核心的子平术，中华术数文化中亦有其他算命法门、例如紫微斗数，它同样依据生辰排出命盘，但其体系以星曜组合为重，通过一百多颗虚星在十二宫位的分布，来论断人生百态、其与八字体系，可谓同源异流，各有擅场、八字重五行平衡与力量博弈，格局宏大；紫微则重星情组合与宫位垂象，细节入微。
还有面相、手相之学、此二者被认为是“命”的外在显现，“相由心生”亦“相随运转”、一个人的面相、掌纹，会随着其心性、经历和运势的变化而发生微妙的改变、它们可以作为八字推命的辅助和印证，观察一个人当下的气色与状态，但其根源，仍与先天的五行禀赋脱不开关系。
更有一种算命方式，并非针对一生，而是专事一问，如六爻、奇门遁甲等、这类术数更像是一种“即时占卜”，针对某个具体问题，如寻物、问事、决策等，通过起卦或排盘来分析当下的时空信息，给出吉凶判断与指引、它解决的是“此时此刻我该如何”的问题，而非“我这一生会怎样”的宏观命题。
归根结底，算命的核心工具确实是生辰八字，它是命理大厦的基石、但真正的推演，是将这块基石置于时间的洪流中，观察其与大运、流年的相互作用，从而描绘出一幅波澜起伏的人生运势图、知命，并非为了消极顺从，而是为了在运势高涨时，懂得把握时机，乘势而上；在运势低迷时，能够安分守己，韬光养晦，积蓄力量，以待天时、这其中蕴含的，是中国人“顺势而为”的古老智慧。