欲论八字大劫，须先明其本义、所谓“劫”，并非坊间所言鬼神作祟，亦非纯然之霉运、于命理学而言，劫者，乃命局结构之倾覆，五行气数之极端失衡，犹如大厦之梁柱断裂，舟船之龙骨受损，其势汹汹，其祸烈烈、凡人遇之，轻则困顿潦倒，重则伤病缠身，乃至家业倾颓、此非宿命定数，而是气运流转中，原局潜藏之病灶被彻底引爆之象。
推演大劫之局，非观一二神煞、一柱刑冲可定论，需通盘审视，洞察其根本矛盾、其端倪大略有三：
其一，五行偏枯，强弱悬殊。
八字贵在中和，五行流通方为福、若命盘之中，金木水火土，某一行或两行之气势过于强旺，而另一行或数行则衰微至极，甚至全然不见，此即“偏枯”之格、譬如，满盘烈火，又生于夏月，得木助燃，八字燥热不堪，滴水不见，此为“炎上”之变格，若运走东南木火之地，虽能顺其势，一旦大运逆转，行至西北金水之乡，旺火受激，必生大祸、又如，满局金锐，日主为木，身弱不堪，金为官杀，此为“杀重身轻”，木被众金围克，犹如利斧砍幼苗，若无水来通关化杀生身，或无火来制金护主，则一生战战兢兢，运入金乡，必有刀兵、官非、恶疾之险、此等格局，本身已是危楼，只需岁运之风吹草动，便有倾覆之虞。
其二，用神无力，忌神猖獗。
用神者，命局之枢纽，调候之良药也、一个命局能否富贵吉顺，全赖用神之得力与否、而忌神，则为命局之病根，祸患之源头、所谓大劫，往往是用神被彻底克伤、合走，或忌神得大运、流年之强力生助，其凶性被无限放大之应。
试想，一局之中，日主衰弱，以印绶为用神、原局印绶本就微弱，或藏于地支，或被财星所克、此时若行财运，财能破印，用神根基受损，则主为财所困，因财致祸，学业中断，名誉扫地、若此财运之干支，再与命局中之印绶构成天克地冲，则为用神被连根拔起，其凶险尤甚，或有慈母之丧，或自身突发重疾、反之，若命局身强，以财官为用，而局中比劫林立，重重克财，此为“比劫夺财”之败局、若大运再行比劫旺地，群狼夺食，则事业破败，婚姻动摇，钱财散尽，甚至因兄弟朋友而招惹祸端、忌神每得一份力量，命主便多一分凶险、当岁运之力将忌神推至顶峰，便是大劫降临之时。
其三，岁运并临与天克地冲。
此为应期判断之关键、“岁运并临”，指流年干支与大运干支完全相同、书云：“岁运并临，不死自己也死他人”，此言虽有夸大，却道出其凶险之极、盖因岁运并临，使该组干支之力量倍增、若此干支为命局之忌神，则如在伤口上撒盐，凶相毕露、若为用神，则吉庆异常，然物极必反，亦防乐极生悲。
“天克地冲”则更为直接，乃流年或大运之干支，与命局四柱中某一柱之干支形成天干相克、地支相冲之局、此冲克之力巨大，动摇根基、若冲克年柱，则祖上、长辈有忧；若冲克月柱，则父母、手足、事业宫动荡；若冲克日柱，则自身与配偶有灾，婚姻、健康亮起红灯，此为最险；若冲克时柱，则子女、晚景堪忧、尤其当日柱（日干为己，日支为配偶宫）遭遇天克地地冲，若日干又无强根、无救应，则命主本人往往有性命之虞。
譬如，某命局日柱为“甲子”，日主甲木坐下子水印绶，本为相生、若逢大运或流年为“庚午”，天干庚金克甲木，地支午火冲子水，金木交战，水火相攻，印绶之根被冲破，日主之气被克伤，此即“破根之灾”，主本人或配偶有大凶、若原局本就身弱，此冲克更是雪上加霜，避无可避。
羊刃、亡神、劫煞等凶煞，虽不独立构成大劫，然若与上述结构性问题相遇，则如火上浇油、例如，身旺以财为用，命带羊刃，大运流年再逢羊刃，且冲克财星，此为“羊刃夺财”，破家败业，甚或因财惹动杀身之祸。
故而，断命之大劫，需层层深入，先审格局之稳固与否，辨五行之盛衰；次寻用神之真假，察忌神之动静；再结合大运流年之引动，看刑冲克害之力量、三者皆指向一处，共振发力，则大劫之局成矣、知其机理，非为徒增忧惧，乃为知命而趋避，晓运而修为、在凶运来临之前，修身养性，谨言慎行，以柔克刚，或可将风浪化为涟漪。