欲解命盘，须先识其根骨、所谓八字，乃人之生辰，以年、月、日、时为四柱，每柱各由一天干、一地支组成，合共八字、此八字，如天地之印记，定格了人出世瞬间所禀受的五行之气、排盘是第一步，取来一本万年历，依阳历生辰，寻得对应的农历日期与时辰，便可查出四柱的天干地支。
譬如，某人若生于公历2026年7月15日上午10时，经查万年历，其四柱便为：
年柱：丙午
月柱：乙未
日柱：甲子
时柱：己巳
此八个字，便是解读命运的密码。
观八字，首重日主、日主者，生辰之日的天干也，上例中即为“甲”、甲木参天，为阳木，象征栋梁之材、日主代表了“我”，是整个命盘的核心与参照、命盘中其余七个字，皆围绕此“甲”木展开生克制化，显现出亲友、事业、财运、心性等万千气象、日主之旺衰强弱，是论命的枢纽、若日主得令、得地、得助，则身强；反之，则身弱、身强身弱，并无绝对好坏，仅是判断其对财、官等承受能力的基础。
识得日主，再观全局五行、五行者，金、木、水、火、土也、八字中的每一个干支，皆有其五行属性、甲乙为木，丙丁为火，戊己为土，庚辛为金，壬癸为水、地支亦然，子为水，丑为土，寅为木，卯为木，等等、将八个字的五行一一列出，审其数量多寡，辨其力量强弱，看何种五行最为旺盛，何种五行最为稀缺、此举如同为命盘“把脉”，看其气血是否调和，五脏是否平衡、五行过于偏枯，或互相攻伐太甚，人生便易多波折。
接下来，便要深入到八字的核心关系——十神、十神非指神明，而是根据日主与其他七字五行生克关系所衍生出的十种代称，它们精准地描绘了个人的心性、行为模式以及六亲关系。
其理如下：
日主“我”为中心。
生我者为“印绶”、如“我”是甲木，生我者为水（壬、癸），则水是我的印绶、正印代表母亲、学识、慈悲；偏印则代表继母、偏门学问、独特思维。
我生者为“食伤”、如“我”是甲木，我生者为火（丙、丁），则火是我的食伤、食神代表福气、才艺、言语；伤官则代表叛逆、创造力、表现欲。
克我者为“官杀”、如“我”是甲木，克我者为金（庚、辛），则金是我的官杀、正官代表丈夫（于女命）、上司、纪律；七杀（又称偏官）则代表情人、小人、压力、权威。
我克者为“财星”、如“我”是甲木，我克者为土（戊、己），则土是我的财星、正财代表妻子（于男命）、稳定收入、勤俭；偏财则代表父亲、情人、意外之财、慷慨。
同我者为“比劫”、如“我”是甲木，同我者为木（甲、乙），则木是我的比劫、比肩代表兄弟、朋友、自我；劫财则代表姐妹、竞争者、欲望。
通过分析命盘中十神的多寡、位置与旺衰，便可勾勒出一幅细致的人生图景、财星旺而得用，多主富裕；官星清而有力，易掌权贵；印绶深厚，则好学有德。
然八字之玄妙，不止于表面、每一地支之中，还藏有若干天干，称为“地支藏干”、譬如地支“午”中，便藏有丁火与己土、这藏干，代表人内在的、不为人知的性情与潜能、若表面五行不显，而地支藏干中有之，则代表此事或此人，虽不显山露水，却在暗中影响着命运。
地支之间，亦非静止、它们会产生刑、冲、合、害等复杂关系、例如“子午冲”，代表水火相战，多主动荡、变迁、冲突之事、又如“卯戌合”，卯木与戌土相合，能化生出火，这意味着两种力量的结合，可能带来新的机遇或人际关系的变化、这些关系，使得静态的命盘变得鲜活、流动，解释了为何运势会起伏不定。
命盘为体，运势为用、一个人的八字是固定的，如同出厂的车辆参数、而人生之路，则要看“大运”与“流年”、大运，每十年一换，由一组干支主管这十年的吉凶荣枯、流年，即每一年的干支、当大运或流年的干支，与你命盘中的字发生作用，便会引动相应的人与事、譬如，你命中喜火，恰逢行火旺的大运，又遇上火旺的流年，则这期间多半顺遂得意，事半功倍、反之，若行忌神大运，则需谨慎守成，韬光养晦、看八字，不仅是看“有什么”，更是看“何时来”，这便是运的作用。