所谓生辰八字，乃是人降生于世的那个时辰，所对应的天干地支之组合、以年、月、日、时为四柱，每柱各有一天干一地支，合则为八字、此八字，便如同天地赋予个人的一份独特契机，一张蕴含着生命轨迹与潜能的图谱、它并非宿命的枷锁，而是认知自我、顺应时势的指南。
四柱八字之基石：天干地支与五行
命理之学的根基，在于阴阳五行、十天干，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，分阴阳，配五行、甲乙为木，丙丁为火，戊己为土，庚辛为金，壬癸为水、十二地支，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，亦有五行所属，且与十二生肖一一对应。
当一个人的生辰落定，譬如某人出生于甲子年、丙寅月、戊辰日、庚申时，这“甲子、丙寅、戊辰、庚申”便是他的四柱，这八个字便是他的命盘、盘中金、木、水、火、土五行之气，由此而定、有的五行气盛，有的五行气衰，有的五行缺失，由此构成了千变万化的命局、五行之间，相生相克，生者：水生木、木生火、火生土、土生金、金生水；克者：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水、八字命盘的推演，其核心便是分析这五行力量的生克制化、刑冲合害，观其旺衰，辨其喜忌。
日主：命盘之核心，立命之根本
在八字四柱中，日柱的天干，被称为“日主”或“日元”，它代表的就是命主本人、整个命盘的分析，皆是围绕这个日主展开、其余七个字，都与日主发生着各种生克关系，从而定义了命主的性格、亲缘、事业、财富等方方面面。
譬如，日主为甲木之人，甲为阳木，参天大树，其性正直、仁德、有上进心，但有时亦会固执而不懂变通、若此甲木生于春季寅卯之月，木气正旺，则身强体健，可担重任、若生于秋季申酉之月，金气当令，金来克木，则日主受制，多遇压力与挑战、观一人之性情与格局，首观日主及其所处的月令环境。
十神：解析世间万象的符码
仅仅知晓五行生克，尚不能洞察人事之纷繁、古人遂以日主为中心，将其他干支与日主的关系，归纳为十种称谓，即“十神”：比肩、劫财、食神、伤官、正财、偏财、正官、七杀（又称偏官）、正印、偏印。
生我者为印绶：如母之庇护，代表学识、长辈、安稳与名誉。
我生者为食伤：如我之才华流露，代表思想、技艺、口才与子女缘。
克我者为官杀：如官府之约束，代表事业、权位、纪律与压力。
我克者为妻财：如我之掌控，代表财富、物质、对于男命亦代表妻缘。
同我者为比劫：如兄弟之扶持或竞争，代表朋友、同辈、合作与竞争。
这十神，将抽象的五行关系，转化为具体的人事意象、一个人的八字中，正官清透，则其人多正直守法，有名誉地位；若七杀过旺而无制，则易遭小人，性情急躁、若食神生财，则多有经营头脑，财源丰沛、通过分析八字中十神的配置、旺衰与组合，便可推断出命主一生的人际关系、事业走向与财富格局。
大运与流年：时移世易的命运曲线
人之命运，非一成不变、八字命盘为“命”，是静态的根基，如同舟船、而“运”，则是动态的旅程，如同江河、运分为“大运”与“流年”。
大运，十年一易，主管一旬之吉凶枯荣、排大运之法，依据年柱干支的阴阳与性别的阴阳而定顺逆、大运的干支，会与原命局的八个字发生作用，或助或抑，从而引动命局中潜藏的信息、好比一辆好车（好命），行驶在崎岖山路（差运）上，亦会颠簸难行；而一辆凡车（平命），若行驶在康庄大道（好运）上，亦能顺遂安逸。
流年，即为每年的干支，如当今丙午流年、流年的干支对命局与大运的影响更为直接具体，主管一年之内的具体事件、大运如气候，流年如晴雨、譬如某人八字喜火，又行至火旺之大运，再逢丙午火年，则此年事业上很可能迎来突破，喜事连连、若其八字忌火，则此年需防范口舌是非、心焦气躁之事。
知晓八字，并非为了听天由命，而是为了“知命”、知晓自身五行之长短，便可扬长避短，调整心性；洞悉大运流年之起伏，便可审时度势，趋吉避凶、在顺境之时，抓住机遇，奋发有为；在逆境之中，懂得蛰伏，修身养性，静待时机、此乃八字命理之学的真正要义。