问命者众，然知命者寡、八字命理，看似仅八个干支符号，实则内藏乾坤，深浅有别、其解读者，功力亦分三六九等、不明其层次，便易为江湖术语所惑，或视之为迷信，或奉之为神谕，皆失之偏颇。
第一层：观其表象，断其旺衰
此为八字入门之基石，亦是坊间多数论命停留之处、此层功夫，重在辨识日元、日元，即出生日之天干，代表命主本人、论命者会告诉你，你是甲木、是丙火、是壬水……随之而来的是基于五行特性的简单解读：木主仁，性直；火主礼，性急；土主信，性厚；金主义，性刚；水主智，性活。
紧接着，便是判断日元之强弱，即所谓“身旺”与“身弱”、以季节、时辰、干支生克关系，判断生扶日元的力量多，还是克泄日元的力量多、由此得出初步：“身旺喜克泄，身弱喜生扶、”此论断虽为基础，却过于笼统、命盘千变万化，若仅凭旺衰二字定吉凶，犹如观人只看体格胖瘦，不见其筋骨气血，差之毫厘，谬以千里、停留此层者，其论断往往模棱两可，放之四海而皆准，于具体人生指导，效用甚微。
第二层：识其格局，寻其用神
若说第一层是认字，第二层便是读句、真正踏入命理殿堂，须从“格局”与“用神”入手、命盘八字，干支组合，会形成特定的结构，此即“格局”、譬如正官格、七杀格、食神格、伤官格等等、格局决定了一个人的心性天赋、事业方向与人生框架、是为官之命，还是经商之才？是靠技艺立身，还是凭口才谋生？格局高下，已然预示了人生舞台的大小。
格局既定，则需寻“用神”、何为用神？用神是整个命局的平衡点与灵魂所在、命盘如一局棋，用神便是那扭转乾坤的关键棋子、它可能是命局中最需要的那个五行，用以扶弱、抑强、调候、通关、寻用神之难，在于其变化多端，需通盘考量，绝非简单的“缺什么补什么”、用神找准，则吉凶祸福之根源了然于胸、为何有人少年得志，有人大器晚成？为何有人逢凶化吉，有人屡屡受挫？皆因大运流年与用神之生克关系使然、能精准判断格局、抓取用神者，方可称为“明理”之师，其论断已能切中要害，指点迷津。
第三层：察其动静，知其变数
命盘是静，人生是动、一个高明的命理师，不仅能看懂静态的命盘结构，更能洞察其在时间长河中的动态演变、此为第三层次，核心在于“大运”与“流年”。
“命好不如运好”，此言不虚、原生命盘决定了你是一辆什么车，是宝马还是单车、而大运，则是你将要行驶的十年道路，是康庄大道还是泥泞小路、十年一换的大运干支，会与原命局发生复杂的刑、冲、合、害关系，从而引动命局中的吉神或凶神，带来人生的起伏转折、宝马车行驶在烂路上，亦难展其速；单车骑行于坦途上，亦可轻松惬意。
流年，即具体年份的干支，则是路上的天气与具体事件、它会同时作用于原命局与大运，引发该年度的具体吉凶、哪一年利于婚嫁？哪一年需要注意健康？哪一年事业有突破？皆需将命、运、岁三者结合，综合研判、能将这三者之间的动态关系梳理清晰，推演出人生轨迹的起承转合，其论命已近乎“术”之巅峰，能见微知著，预判先机。
第四层：通其性理，达其天命
此为命理之最高境界，已由“术”入“道”、真正的命理大师，不仅断事，更重塑人、他们深知，八字不仅是命运的密码，更是性格与心性的蓝图、所谓“性格决定命运”，其根源便在于此。
命盘中的每一个字，都对应着一种心性、官杀重者，责任心强，也易焦虑自律；食伤旺者，聪慧善表达，也易放任骄傲；财星为用者，务实重结果；印星为用者，慈悲好思考、一个人的优点与缺点，执念与障碍，在命盘中皆有迹可循。
此层次的论命，不再拘泥于吉凶祸福的表面、而是透过八字，帮助命主认识真正的自己，理解自己为何会做出某些选择，为何会陷入某些困境、它揭示的是一个人此生的功课与使命、为何财运不佳？或许是命局让你学习分享与淡泊、为何情路坎坷？或许是命局让你修习独立与自爱。
洞悉此层，方知“命”非定数，而是轨迹、八字给出了山川河流的地势图，但路如何走，风景如何看，在于行路之人、知命，是为了更好地运命、了解自己的天性，顺势而为，扬长避短；看清自己的障碍，修心养性，转识成智、这才是八字算命的终极意义，是助人趋吉避凶，达到心性与命运的和谐，最终实现“天人合一”的境界。