所谓生辰八字，乃是个人出生的年、月、日、时，所对应的四组干支历法纪时、年有干支，称年柱；月有干支，称月柱；日有干支，称日柱；时有干支，称时柱、四柱共计八个字，故称“八字”、这八个字，如同一幅与生俱来的人生蓝图，记录了天地五行之气在一个人降生瞬间的分布状态，蕴含着其一生的气运轨迹。
八字的核心构成：天干与地支
构成八字的根本，是十天干与十二地支。
十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
每一柱皆由一个天干和一个地支组合而成、天干地支不仅代表时间，更被赋予了阴阳与五行的属性、甲乙为木，丙丁为火，戊己为土，庚辛为金，壬癸为水、地支亦有五行归属，且其关系更为错综，包含藏干、刑冲合害等。
八字论命，核心在于日柱天干，此为“日主”，也称“日元”，代表了命主本人、其余七个字，则围绕日主，构成了复杂的生克关系，如同社会中的人际网络，揭示了命主的家庭、事业、财富、情感等方方面面的信息。
五行生克：命盘的动态平衡
五行之理，是八字学的基石、五行相生，如母生子，有滋养、助益之意、其序为：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木、五行相克，如强胜弱，有制约、管束之意、其序为：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
一个人的八字命盘，即是五行力量的角逐场、命盘中五行力量若能流通有情、生克得宜，达到一种相对平衡，则命主通常人生顺遂，身心康健、若某一行过强或过弱，形成“旺者更旺，弱者更弱”的局面，则易出现性格上的偏执或人生运势的波折、例如，八字中火炎土燥而缺水，命主可能为人急躁，易患心血管或脾胃之疾、批解八字，很大程度上就是分析这五行的旺衰与平衡，找出命局的“喜用神”（即对日主有益的五行），并规避“忌神”（对日主有害的五行）。
从八字看人生四大方面
一、事业财运
欲观事业财运，需察命中财星与官星之旺衰、财星代表财富、欲望与实际掌控能力、若财星为喜用，且在命局中有力有源，则命主通常求财顺利，善于理财、官星（或称正官、七杀）代表事业、地位、权力和约束力、若官星为喜用，清纯不杂，则利于仕途或在职场中获得名望与地位、若命局呈现“身弱财旺”之象，则如同一个孩童看管金山，虽见财而难以把握，反为财所累。
二、婚姻感情
论断婚姻，须看夫妻宫与夫妻星、日柱的地支，即为“夫妻宫”，是配偶的居所、此宫位不宜被刑冲，否则易致婚姻不稳、夫妻星则男女有别，于男命，财星为妻；于女命，官星为夫、若夫妻星为喜用，且夫妻宫安稳，则主姻缘美满，配偶贤良、反之，若夫妻星为忌神，或夫妻宫被严重刑冲，情感之路则多有坎坷。
三、健康状况
人之康健，与五行平衡息息相关、五行对应人体脏腑：木主肝胆，火主心与小肠，土主脾胃，金主肺与大肠，水主肾与膀胱、八字中某五行过旺或过弱，都可能成为先天体质上的薄弱环节、例如，金弱受克，需留意呼吸系统；水弱土重，需防泌尿与肾脏之疾、通过八字分析，可以预知身体的潜在隐患，从而在生活中加以调养，防患于未然。
四、个人心性
日主的五行属性，直接决定了一个人的基本性格、甲木之人仁德正直，乙木之人柔韧善变；丙火之人热情奔放，丁火之人谦和有礼；戊土之人敦厚守信，己土之人内敛多才；庚金之人刚毅果决，辛金之人细腻敏感；壬水之人聪慧灵动，癸水之人沉静内秀、再结合整个命局的五行组合，如食神、伤官、印绶等“十神”的配置，可以更精准地描绘出命主的思想、才华与人际交往模式。
大运与流年：运势的起伏
八字命盘为“命”，是静态的、先天的格局、而人生运势则是动态变化的，这便由“运”来决定、“运”包含大运与流年。
大运，每十年一转，是人生不同阶段的大环境、它如同季节更替，会对原始命局产生深刻影响、若行至喜用神大运，纵使原局不佳，亦能枯木逢春，获得发展机遇、若行至忌神大运，纵使原局优良，也可能龙游浅水，倍感压抑。
流年，即每一年的干支、它对运势的影响更为直接和具体、流年干支与大运、原命局发生复杂的刑冲合害关系，便会引发当年的吉凶事件、好比在大运这条路上，流年就是每日的天气，时而晴空万里，时而风雨交加、命、运、流年三者结合，共同谱写了一曲跌宕起伏的人生交响乐。