所谓“牢狱之灾”，于命理之中，并非空穴来风，乃是命局五行生克制化、十神组合与岁运引动之下，所显现的一种极端人生境遇、其本质，是命主心性、行为与外界法度、规则产生激烈冲突的必然结果、观人八字，便如阅其人生剧本之纲要，其中潜藏的祸福线索，有待细细剖析。
一、官杀为忌，攻身无救
在八字命理中，官星（正官、七杀）代表着规则、法律、权力、约束与灾祸、正官性情温和，为有情之管束；七杀（又称偏官）性情爆烈，为无情之克伐、当官杀在命局中为喜用神时，命主多能遵纪守法，或身居要职，有名望地位。
然则，一旦官杀为忌神，且在命局中势大猖獗，又无印星化解或食伤星制衡，便形成了“官杀攻身”的凶险格局。
身弱杀旺，如羊入虎口、 日主（代表命主自身）衰弱，而七杀强旺，便如一个体弱之人，却要面对手持利刃的凶徒、此种命局之人，生活中常感压力巨大，易遭小人欺压、官方打压、其心性或胆小懦弱，逆来顺受，终被逼上绝路；或因长期压抑而内心扭曲，一旦爆发，则行为极端，触犯法网、大运流年再逢官杀旺地，引动命中凶煞，便如火上浇油，灾祸立至。
官杀混杂，心志不定、 命局中正官与七杀同透天干，或地支官杀并见，谓之“官杀混杂”、正官主正义、规矩，七杀主霸道、权谋、二者混杂为忌，则命主心性摇摆，是非观念模糊、时而想循规蹈矩，时而又欲投机取巧、行险侥幸、为人处事，或优柔寡断，或奸猾善变，极易在人生十字路口做出错误抉择，误入歧途，最终为自己的行为付出代价。
二、伤官见官，为祸百端
此乃论断牢狱之灾中，最为经典、应验率极高的一种组合。
“伤官”者，我生之异性五行，代表着才华、智慧、傲气、创新，以及对现有规则的藐视与挑战、“正官”者，克我之异性五行，代表着法律、秩序、上级、伦理。
“伤官见官”，便是才华与权力的正面冲撞，是个人意志与社会规则的激烈对抗、命带此组合者，多聪明绝顶，才华横溢，但恃才傲物，目无法纪，好逞口舌之快，喜批判抨击，常不自觉地挑战权威，得罪上司或执法人员、其内心深处，有一种“王法为我所用，非为我所遵”的潜意识。
此格局若无财星通关（伤官生财，财生官），或无印星护驾（印克伤官），则凶性大显、伤官的破坏力直接作用于代表法度的官星，轻则官非口舌，丢官罢职；重则触犯刑律，身陷囹圄、特别是金水伤官或木火伤官，其性尤为刚猛，行事更易冲动极端、流年大运引动官星或伤官，两者力量失衡，便是灾祸应期。
三、枭神夺食，枷锁上身
食神，我生之同性五行，是福寿之星，代表着自由、快乐、食禄、安逸与才华的温和展现、食神为吉神，人人喜之。
枭神（又称偏印），生我之同性五行，其性怪异、狠毒，代表着剥夺、压抑、疾病、失业与偏门技艺。
“枭神夺食”，顾名思义，便是代表压抑与剥夺的枭神，克夺了代表自由与福禄的食神、此格局一成，命主的人生便如同被一张无形的大网笼罩。
其象意极为广泛：轻则饭碗被夺（失业），精神抑郁，思想闭塞，重病缠身；重则丧失人身自由、监狱，正是剥夺个人食禄、限制人身自由的最极端场所、故而，枭神夺食也是牢狱之灾的重要标志。
命局构成枭神夺食之人，心性多冷漠、自私，行事偏激，不喜与人交流，易入歧途、当大运流年加强了枭神的力量，或冲克了命局中微弱的食神，灾祸便会降临、他们可能因贪念、怪癖或一时糊涂，做出违法之事，从而导致福气尽失，身陷囹圄。
四、三刑齐备，自寻罗网
地支之刑，分为无恩之刑、恃势之刑、无礼之刑。
寅巳申三刑，乃恃势之刑、 命局地支见此三字，命主往往有勇无谋，性情刚烈，易冲动行事、若命局组合不佳，身弱而刑重，多有血光、官司、交通意外之险、其牢狱之灾，多因一时意气用事，或参与暴力争斗，或因权力、利益纠纷而触犯法律。
丑戌未三刑，乃无恩之刑、 命局地支见此三字，命主为人看似忠厚，实则内心暗藏机心，性情固执，易与人发生矛盾、此刑多应在人际关系上，易遭朋友、亲人背叛，或因利益分配不均而反目成仇，最终对簿公堂、其灾祸往往是暗中积累，一朝爆发，令人措手不及。
子卯相刑，乃无礼之刑、 此刑多主桃花、男女关系之纠纷、命带此刑者，若再逢桃花煞，易因色情之事惹上官非。
当命局三刑成立，又为忌神，且大运流年引动刑伤，刑起了命中的官杀或财星，则官非诉讼难免、命主如同作茧自缚，因自己的性格缺陷与错误行为，亲手为自己织就一张法网。
五、比劫羊刃，逞凶斗狠
比肩、劫财，与日主五行相同，代表兄弟、朋友、同事、竞争者、比劫为用，则朋友相助；比劫为忌，则兄弟反目，朋友相害，且命主本人亦好勇斗狠，缺乏理智。
羊刃，乃日干帝旺之地，是五行之气最盛之处，其性刚烈、凶暴，如一把出鞘的利刃、命带羊刃者，为人胆大，有决断力，但脾气暴躁，冲动易怒。
当命局比劫重重，又见羊刃，特别是羊刃为忌神时，命主必然性情顽劣，占有欲极强，视法律为无物、此种格局，极易结交损友，拉帮结派，从事涉黑、抢劫、暴力等犯罪活动、所谓“劫财羊刃，切忌时逢”，若时柱再见劫财羊刃，则凶性更甚。
若命局中财星微弱，又逢旺盛的比劫羊刃来夺，便是“群比夺财”之象、财为养命之源，亦代表男命之妻妾、群比夺财，轻则破产、克妻，重则为钱财、女人而与人争斗，大打出手，从而犯下伤害、抢劫乃至杀人之罪，最终难逃法网。
岁运引动，灾祸之应期
命局本身，是静态的基因图谱，显现的是潜藏的祸根、而大运、流年，则是动态的催化剂，负责点燃这根导火索、一个八字即使有上述凶险组合，也未必一生都会坐牢、灾祸的发生，定是在特定的时间节点。
譬如，原局“伤官见官”，行至官杀大运或流年，官星力量增强，与伤官形成激烈交战，此即为应期。
又如，原局“身弱杀旺”，行至财运，财能生杀，助纣为虐，日主更无力抵抗，此亦为应期。
再如，原局地支有刑，逢流年再来一字，凑齐三刑，或流年冲动、刑起原局的忌神，亦是灾祸临头之时。
故断牢狱之灾，需原局与岁运结合，综合判断、原局有此隐患，是“命”；何时爆发，则看“运”。
知命，并非为了听天由命，而是为了“趋吉避凶”、若知自身八字有上述不利组合，更应当时刻警醒，加强自身道德修养，遵纪守法，戒除贪念与嗔怒、与人交往，谨慎择友；处理事务，三思后行、以德养性，以法束行，方能化解命中戾气，避开险滩，安度人生、命运虽有定数，然人之心性与行为，亦是改变命运轨迹的重要变数。