生辰八字，实为人生之蓝图，其根基在于个人出生的年、月、日、时、此四组时间信息，以天干地支纪之，共计八个字，故称“八字”、欲解命盘之奥秘，须循序渐进，由表及里。
论八字，首要之事乃是“排盘”、排盘需知晓确切的公历出生时刻，精确到小时、坊间多有误解，以为八字依农历而定，实则不然、八字之月份划分，乃依二十四节气、譬如，立春之后方为寅月，惊蛰之后方为卯月，与农历初一并无必然关联、年、月、日、时，各化为一柱，每柱由一天干与一地支组成，是为“四柱”、年柱定根基，月柱观提纲，日柱为核心，时柱看归宿。
盘排出，核心在于日柱、日柱之天干，称作“日主”或“日元”，代表命主自身、宇宙万物，不出五行，日主亦然、甲、乙为木，丙、丁为火，戊、己为土，庚、辛为金，壬、癸为水。
甲木，参天大树，性刚直而仁善。
乙木，藤萝花草，质柔韧而善攀附。
丙火，太阳之火，热情奔放，光明磊落。
丁火，烛光之火，外静内热，心思缜密。
戊土，城墙之土，稳重敦厚，信誉卓著。
己土，田园之土，温润包容，多才多备。
庚金，刀斧之金，刚毅果决，重义气。
辛金，珠玉之金，秀气细腻，求新求变。
壬水，江河之水，浩荡奔流，智慧机敏。
癸水，雨露之水，润物无声，内敛含蓄。
知晓日主，便有了论命的基点、八字中其余七个字，皆围绕日主展开生克制化、此种关系，命理学中以“十神”名之、十神非指神明，而是日主与其他干支关系的十种不同称谓，是解读命盘人际关系、心性、事业财富的关键所在。
生我者为“印”，分正印、偏印、如同父母庇护，代表学识、名誉、慈爱与庇佑。
我生者为“食伤”，分食神、伤官、如同思想与才华的流露，代表艺术、口才、技艺与创造力。
克我者为“官杀”，分正官、七杀、如同纪律与压力，代表事业、权责、规则与挑战。
我克者为“财”，分正财、偏财、如同我所能掌控之物，代表财富、务实、情欲与占有。
同我者为“比劫”，分比肩、劫财、如同兄弟与朋友，代表自我、竞争、协作与人脉。
举例而言，若日主为甲木，则壬癸水生甲木，水为甲木之“印”；甲木生丙丁火，火为甲木之“食伤”；庚辛金克甲木，金为甲木之“官杀”；甲木克戊己土，土为甲木之“财”；甲乙木与甲木同类，为甲木之“比劫”、通过分析命盘中十神之有无、多寡、强弱，便可描绘出命主的基本性格与人生倾向。
仅有十神，尚不足以论断吉凶、关键在于分析日主的“旺衰”、所谓旺衰，即日主自身力量的强弱、判断旺衰的核心是看日主是否“得令、得地、得助”。
得令，指日主出生之月份地支，是否对其五行起到生助作用、如甲木生于寅、卯月，木气正旺，此为得令。
得地，指八字地支中，藏有日主的根气、如甲木见地支寅、卯、辰、亥、未。
得助，指八字天干中，有生助日主的五行、如甲木见天干壬、癸水来生，或甲、乙木为伴。
综合评判后，日主或为身强（身旺），或为身弱、身强者，体魄强健，自我意识强，能担重任，可承受财官之克耗、身弱者，体质稍差，多思虑，需印比生扶方能安稳。
旺衰既定，则需找出命局的“喜忌”、此乃论命之枢纽、身强之人，命局中生扶之力已足，再多则为病，故喜克、泄、耗之五行来平衡，即喜财、官、食伤、身弱之人，本身力量不足，急需生扶，故喜印、比之五行来相助、这便是“扶抑”之法。
八字原局所呈现的，是静态的格局与潜力、人生运势并非一成不变，其动在于“大运”与“流年”、大运十年一转，流年一年一换、大运和流年的天干地支，会与原命局的八个字发生复杂的刑、冲、合、会等关系，从而引动原局信息，催生吉凶祸福。
譬如，身弱喜印之人，若行至印星大运，则此十年易得贵人相助，学业事业顺利、若原局财星为忌，又行财旺之流年，则此年易因财或女性之事而生烦恼、命局、大运、流年三者相互作用，共同谱写了一曲跌宕起伏的人生乐章、看八字，便是解读这曲乐章，知其高潮与低谷，从而顺势而为。