八字命理，浩瀚如烟海，其间玄机暗藏，非十年苦功不得其门、世人论命，多执着于生克制化、刑冲会合，此为常法，固然不错、然于细微之处，更能窥见天机，所谓“拱合”之法，便是其中之一、拱者，虚也，暗也，如桥之两端已立，独缺当中一石，虽未成形，其势已具、命盘中若有此格局，便如怀抱未开之宝藏，只待岁运之钥，便可一飞冲天。
何为拱？地支三合局，申子辰、亥卯未、寅午戌、巳酉丑，此为四正之局，力量最为宏大、若命盘四柱地支中，仅见三合局中的首尾二字，而缺中间那个最重要的“中神”（即子、卯、午、酉，四败之地，亦是帝旺之所），此二字便呈遥相呼应之势，暗中将那“中神”拱出，术语称之为“拱合”或“拱夹”。
譬如，八字地支中见“申”与“辰”，独不见“子”，便是拱子水局、见“亥”与“未”，不见“卯”，便是拱卯木局、见“寅”与“戌”，不见“午”，便是拱午火局、见“巳”与“丑”，不见“酉”，便是拱酉金局。
这被拱出之字，虽未在命盘中明现，却如潜龙在渊，其力不容小觑、它代表着一种潜在的、虚设的、待时而动的巨大能量、命主本人或许浑然不觉，但其人生轨迹中，总有一种无形的力量在牵引，或是一种天赋，或是一种机遇，静静蛰伏。
拱合之妙，在于其“虚位以待”、一旦大运或流年填实了这个被拱出的“中神”，便如同为潜龙点睛，其力量瞬间爆发、原来看似平淡无奇的命局，会突然展现出惊人的能量、一个怀才不遇之人，可能忽逢贵人赏识，平步青云、一个默默无闻的商贾，可能抓住一次千载难逢的机遇，财富骤增、这便是“虚拱邀填实”的奥秘。
拱合亦有高下之分，非一概而论、其中最为贵重者，当属“拱禄”与“拱贵”。
拱禄者，所拱之字恰为日干之“临官禄位”、禄者，食禄也，俸禄也，代表着财富、官职与社会地位、例如，甲日主生人，其禄在寅、若其八字地支有“丑”与“卯”，丑卯相邻，便暗中拱出“寅”木、此人命中自有贵气，虽早年未必显达，但胸中自有丘壑，处事自有章法，一旦行至寅运或寅年，便能得禄，事业财运应期而至，令人刮目。
拱贵者，所拱之字为日主或年柱之“天乙贵人”、天乙贵人乃命中第一吉神，主逢凶化吉，遇难成祥、例如，丁日主生人，其天乙贵人在“酉”、若其八字地支见“申”与“戌”，申戌相邻，便拱出“酉”金贵人、此等命局之人，一生多得暗中扶助，即便身处绝境，亦有解围之人、他们或许不自知，但总能在关键时刻化险为夷，旁人看来是运气，实则命中有此隐贵扶持。
拱合格局亦有其成立的严苛条件。
其一，拱字必须相邻、如年支与月支，月支与日支，日支与时支、若中间有所间隔，如年支与日支相拱，则力量大减，似有若无，难成大器。
其二，拱局最忌填实、若命盘中本就有了那个“中神”，便不为拱，而为三合局、其力量显而易见，无需再论虚拱之妙。
其三，拱局最怕冲破、组成拱局的两个地支，若有任何一个被四柱中其他地支所冲，则拱局被破，如桥墩被毁，拱势荡然无存、例如，申辰拱子，若命中有寅木冲申，或有戌土冲辰，则此拱局便告失效、岁运来冲，亦是同理、本是富贵之机，却因冲破而化为泡影，一生多憾事，机遇总在眼前溜走。
试举一例、若有乾造，生于甲戌日，月柱为庚寅、此命局日支为戌，月支为寅，寅戌相邻，暗拱“午”火、午火对于甲木日主而言，乃是“伤官”、伤官主才华、技艺、名气、此人命中便藏有极强的才华与表现欲，只是平日未必显露、待行至午火大运，或遇甲午、丙午等流年，这被拱出的伤官之力得以填实，其人必将才华泄秀，名声大噪，或在艺术、技术领域取得惊人成就、若此人为女子，亦可能在此运岁之中得子。
故而，观人八字，不可仅凭表面五行生克而断、须深究地支之下的暗流涌动，洞察其刑冲会合，更要明辨这虚实之间的“拱合”玄机、有拱格而未破者，是为“待时之君子”，人生虽有起伏，终有发迹之时、有拱格而被冲破者，则如“折翼之雄鹰”，空有凌云之志，却难得风云际会，常有怀才不遇之叹、命理之精微，正在于此。