相传八字命理之学，其源可溯至商末周初的姜子牙，其人怀经天纬地之才，辅佐武王伐纣，定鼎天下、其传世之说，非仅兵法韬略，亦有洞察天机、预判人事之术、后世流传的命理学，多将姜公奉为开山祖师之一，虽史料难考，但其智慧光芒，确实照亮了后世探寻命运轨迹的幽径。
所谓八字，乃人之生辰，即出生之年、月、日、时，以天干地支记之，年、月、日、时各为一柱，共四柱，每柱一天干一地支，合为八字、此八字如人之命盘密码，蕴含着先天五行之气的强弱、生克、刑冲、会合之信息。
四柱之基石：天干地支
欲解八字，需知干支、天干有十：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸、地支有十二：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
干支皆分阴阳，具五行属性。
甲乙属木，甲为阳木，如参天大树；乙为阴木，如藤萝花草。
丙丁属火，丙为阳火，如烈日之光；丁为阴火，如烛火灯光。
戊己属土，戊为阳土，如城墙高山；己为阴土，如田园湿泥。
庚辛属金，庚为阳金，如刀剑斧钺；辛为阴金，如珠玉首饰。
壬癸属水，壬为阳水，如江河湖海；癸为阴水，如雨露溪流。
此干支五行，便是构成命局的基本元素，犹如营造宫殿的砖石木料。
定盘之核心：日主为我
四柱之中，以日柱之天干，称为“日主”或“日元”，代表命主本人、论命即是围绕此日主展开、命盘中其余七个字，皆与日主发生生克关系，从而演化出纷繁复杂的人事意象、譬如，日主为甲木，生于春天，木气正旺，则身强；若生于秋天，金来克木，则身弱、身强身弱，是判断命局喜忌，推演吉凶祸福的第一步。
命理之魂：五行生克
五行之理，是八字推演的灵魂、其间关系，不外乎相生与相克。
相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金、此为循环相助，代表顺遂、滋养、得益。
相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金、此为循环制约，代表阻碍、管束、损耗。
一个人的八字命局，若五行之气能循环流通，生克得宜，则为佳造、过于偏枯，如某一五行过旺或过弱，皆易导致人生运势的起伏与波折、命理师所做的，便是找出命局中的“病”，再寻“药”以医之、这“药”，便是对命主有利的五行，称为“喜神”或“用神”。
人事之镜：十神系统
为更精细地描摹人生万象，古人从五行生克关系中，提炼出了一套名为“十神”的系统、十神是根据其他干支与日主的生克关系来定义的，它们分别是：
生我者为印绶：正印、偏印、代表母亲、学识、庇护、名誉、印绶为喜神，则人聪慧好学，有贵人相助。
同我者为比劫：比肩、劫财、代表兄弟、朋友、同事、竞争者、比劫为喜神，则人缘佳，多得朋辈之力。
我生者为食伤：食神、伤官、代表思想、才华、技艺、口才，对女命而言亦代表子女、食伤为喜神，则人多才多艺，富有创造力。
我克者为财星：正财、偏财、代表财富、事业、父亲，对男命而言亦代表妻子、财星为喜神，则人善于理财，事业易成。
克我者为官杀：正官、七杀、代表权力、地位、纪律、丈夫（对女命），亦可代表压力与灾祸、官杀为喜神，则人有威望，事业有成。
十神各具心性，其吉凶并非一成不变、例如，七杀虽主凶险，但若命主身强，能驾驭七杀，则可化杀为权，成就一番大事业、伤官虽主傲气，但若配以印绶，则可构成“伤官配印”的贵格，主文采斐然、此中变化万千，需细细推敲。
动静之变：大运与流年
八字命局是静态的，如同人生的先天剧本、而大运与流年则是动态的，是舞台上不断变换的布景与灯光。
大运：每十年一转，代表这十年期间的大环境与主要运势、大运干支会与原命局的八个字发生作用，引动吉凶。
流年：即每年的干支、流年的作用力更为直接，主管一岁之内的具体事件。
命、运结合，方为完整的命运轨迹、原局好，行好运，则如锦上添花，春风得意、原局好，行劣运，则如龙游浅水，英雄无用武之地、原局不佳，若能行至喜神大运，亦可枯木逢春，获得发展机遇、所谓“命好不如运好”，正是此理。
八字之学，并非宿命之论，而是揭示一种先天的能量结构与人生发展的潜在趋势、它如同一张详尽的人生说明书，知晓其优势，可扬长；洞悉其短板，可避短、姜公之智，或在于教人“知天命，尽人事”，在洞悉规律的基础上，做出更明智的选择，从而趋吉避凶。