人生在世，草木一秋，都逃不过一个“苦”字、这并非消极厌世之谈，而是对生命本相的一种洞察、在古老的东方智慧中，八字命理学，便是一幅描绘人生轨迹与内在气象的地图，它不言吉凶，只论五行生克之理，而所谓的“命苦”，便是这幅地图上所显示的崎岖与坎坷。
何为命苦？非是单指贫寒交加、命理中的“苦”，层次繁多、有的人财源广进，却六亲缘薄，夫妻如冰炭，子女似寇仇，此为情苦；有的人位高权重，却体弱多病，终日与药石为伴，此为病苦；有的人天资聪颖，却时运不济，怀才不遇，郁郁不得志，此为志苦；更有甚者，一生劳碌奔波，却始终一无所获，如推石上山，循环往复，此为劳碌之苦。
这万般苦楚，在八字盘中皆有迹可循、其根源，往往在于“失衡”二字。
一个人的八字，由年月日时四柱干支组成、其中，日干代表命主自身，称为“日主”、若日主在整个命盘中过于衰弱，而周围克泄耗的五行（如官杀、食伤、财星）又过于强旺，便形成了身弱不胜财官之局、这好比一个羸弱之人，却要肩负千斤重担、黄金堆积如山，他无力搬动；高官厚禄在前，他无福消受、生活中便体现为压力巨大，机遇来了抓不住，小人得志，处处受人掣肘，身心俱疲，这是命苦的一大表征。
五行之偏枯，亦是苦之源泉、八字贵在中和，任何一种五行过旺或过弱，都会引发相应的灾祸、譬如八字中金气过旺，其人虽有刚毅决断之气，却也易因过刚而折，为人冷漠无情，伤人伤己，婚姻关系多有波折、若木气太盛，则易心生恻隐，却也容易变成无原则的“烂好人”，屡屡被人利用，反受其累、火旺之人，性情急躁，缺乏耐心，易与人发生口舌争执，人生起伏剧烈、水多之人，看似聪慧，却易多愁善感，心机深沉，一生为情所困，漂泊不定、土重之人，敦厚有余，灵动不足，为人固执，不懂变通，常常错失良机，一生沉闷压抑。
十神配置，更是细致入微地刻画了人生的种种困境、若一个女命八字中，代表夫星的正官与代表情人的七杀（偏官）同时出现且力量相当，便称之为“官杀混杂”、这样的女性，在感情世界里往往会陷入两难境地，左右摇摆，难以抉择，情路坎坷，易遇非淑，婚姻多不稳定、又如“枭神夺食”，食神本是福寿、才华与安乐之星，枭神却是克制它的凶星、命盘中枭神过旺而食神衰弱，便意味着饭碗易被打破，才华受到压制，一生中容易遇到失业、饥饿、病灾之事，女性则有损子嗣之忧、再如“伤官见官，为祸百端”，伤官代表叛逆、自由、不服管束，正官则代表规则、权威、上司、两者相遇，犹如平民挑战官府，其人多有官非口舌，事业上难得领导赏识，容易因言获罪，人生之路充满动荡。
八字虽是先天之命，却非一成不变的判决书、它还引入了“大运”与“流年”的概念、大运十年一转，流年岁岁更新、一个人的原生八字盘或许不尽如人意，五行失衡，十神交战，这是他的人生“底色”之苦、但若能走上一步好的大运，比如身弱之人行印比帮身之运，就如同久旱逢甘霖，枯木再逢春、这十年间，他会感到做事顺遂，贵人相助，精神面貌焕然一新，能够抓住机遇，成就一番事业、反之，一个原本八字格局尚可的人，若行至克制用神的忌神大运，也会感到处处碰壁，百般不顺，仿佛从康庄大道驶入了泥泞小径。
知命，并非是让人听天由命，躺平认输、而是通过了解自己命盘中的“苦”之所在，去理解自己性格中的缺陷、人生中的短板、知晓自己金旺性刚，便学着以柔克刚，多修水德之润下；明白自己土重愚顽，便强迫自己多读书行路，接触新事物，以开茅塞、若八字喜火，不妨去南方发展，从事与火相关的行业，多穿红色衣物；若八字忌水，则应避开北方，少从事流动性大的工作，为人处世更需谨慎。
这便是“知命而立命”的智慧、人生的“苦”，是八字盘中早已标示出的试炼场、它不是终点，而是一道道需要我们用一生去解答的课题、洞悉了苦的根源，我们才能在惊涛骇浪中稳住自己的舵，在漫漫长夜里点亮自己的灯、命运的苦，如同雕刻玉石的刻刀，正是经历了这些磨砺，生命才得以呈现出更深刻、更温润的质地。