所谓“断命”，乃八字命理之精髓，非皮毛之术、世人多以为断命是断生死，此为大谬、命者，人之根本轨迹也；断者，剖析其脉络，洞察其起伏、断命，是断其一生之格局高低、富贵贫贱、吉凶祸福。
欲断一命，须先立其根基，此根基便是日主、八字四柱，年、月、日、时，日柱天干，即为日主，为“我”、万般推演，皆以此“我”为轴心、此“我”在天地间是强是弱，是枯是荣，乃断命之第一要诀。
察旺衰，定喜忌
断命之始，必先辨日主之旺衰、此非简单看五行个数，而是审视月令、月令者，八字之提纲，掌四时之权令、日主生于得令之月，如甲木生于寅卯之月，为得时，已有三分旺气、再看坐下地支是否为根，其余干支有无印比生扶、若生扶者众，则日主身旺；若克泄耗者多，则日主身弱。
身旺者，如体魄强健之人，能胜任财官，喜克、泄、耗之五行来平衡、身弱者，如体虚之人，不堪重负，喜印、比之五行来生扶、此喜忌一定，则一生之顺逆大势已然明了、譬如身弱之甲木，喜水来生，喜木为助、行运至水木旺乡，则如鱼得水，枯木逢春；若行运至金土之地，则如狂风拔木，雪上加霜、此为吉凶判断之总纲。
取用神，衡全局
定下旺衰喜忌，便需寻觅八字中的“药”，此药便是“用神”、用神者，八字之枢纽，全局之精神所在、八字犹如一个微缩天地，五行之气或偏枯，或燥湿，或闭塞，皆为不佳、用神之作用，便是平衡这方天地。
取用神之法，主要有三、其一，扶抑、身弱者，取印比为用神，此为扶；身旺者，取财官食伤为用神，此为抑、此法最为常用。
其二，调候、八字亦有寒暖燥湿之分、如人生于亥子丑月，天寒地冻，万物不生，纵使日主身旺，亦无生发之机、此时急需火来照暖，解其寒冻，此火便为调候用神、反之，生于巳午未月，火炎土燥，亦需水来润泽、调候用神之地位，有时甚至高于扶抑。
其三，通关、若八字中两行对峙，势均力敌，相战不下，如财星与印星互碍，则需寻一五行，能化解其战，使气机流通、如财为金，印为木，金木交战，则取水来通关，水能泄金生木，使金不克木，此水便是通关用神。
用神在原局中是否得力，是判断命格高低之关键、用神透干有根，且不受刑冲克害，则格局清纯，一生多顺遂、若用神深藏或被伤，则命途多舛，怀才不遇。
观格局，论高低
旺衰喜忌与用神，乃论命之基础、其上，则需观其格局、格局者，八字结构之组合也，定人一生之事业成就与社会层次、如食神制杀格，主其人聪慧，有谋略，能以柔克刚，多在武职或管理岗位有所建树、又如伤官配印格，主其人虽有傲气才华，但能受礼法约束，学识渊博，多为文人学士。
格局有成有败、成格者，格局清纯，用神得力，相神有情，主人生层次高、破格者，或忌神猖獗，或用神被伤，或组合混杂，主人生起伏不定，难有大成、断命，不仅是断吉凶，更是要断出此人一生所能达到的高度。
辨大运，察流年
命局一定，为先天之“命”，好比一辆车、大运十年一转，则为后天之“运”，好比车要行驶的道路、好车行于坦途，则一路顺风；好车行于泥泞，亦难展其长、差车若逢康庄大道，亦能安稳一时。
大运干支，与原局八字发生作用，深刻影响着这十年之荣枯、大运之支为重，看其与命局喜忌之关系、若大运为喜用神旺地，则此十年意气风发，做事多成、若为忌神之地，则此十年龙游浅水，虎落平阳。
流年，即太岁，主管一年之吉凶、其力量最大，能引动大运与命局之变化、流年天干与命局天干作用，流年地支与命局地支发生刑、冲、合、害等关系，便为“应期”、所谓应期，即是吉凶事件发生之年份、例如，八字中以财为用神，大运行至财地，若再逢流年引动财星，则此年多有进财之喜、若命中夫妻宫逢冲，大运或流年再来冲之，则此年婚姻易生变故、断应期，乃是八字推演中最为精微细致的一环，需综合全局，仔细揣摩。
八字断命，非是铁口直断，宿命不变、它揭示的是一种先天的趋势与气数、知命，是为了更好地运命、知晓何时为顺境，当奋发有为；知晓何时为逆境，当韬光养晦、此方为易学之本义，趋吉避凶之道。