在浩瀚的中华历史长河中，总有那么一群身影，他们或隐于山林，或藏于市井，凭借着对天地自然的深刻洞察，窥探着命运的轨迹、他们，便是古代的八字算命大师、他们并非神仙，却能通过简单的八个字，推演一个人一生的荣辱兴衰、吉凶祸福。
这些大师，绝非江湖术士那般仅凭三寸不烂之舌、他们往往是饱学之士，上知天文，下晓地理，精通《易经》哲理，深谙阴阳五行之道、在他们眼中，一个人出生的年、月、日、时，如同宇宙在那个瞬间为这个生命烙下的独特印记、这四柱干支，共计八个字，便构成了一张错综复杂的“命盘”、这张命盘，就是他们解读生命密码的地图。
命理学的基石，在于天干地支与阴阳五行的精妙结合、甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，这十个天干，如同天之元气，各有其性；子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，这十二地支，则如地之承载，暗藏万物、干支相配，化生出金、木、水、火、土五行、五行之间，相生相克，流转不息、水生木，木生火，火生土，土生金，金生水，这是滋养与成长、金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，这是制衡与约束、古代大师们要做的，就是在这生克制化之中，找到命盘的核心。
唐代的李虚中，可算是八字预测术的早期奠基人、他独具慧眼，将重点放在了一个人出生的“年”上，以年柱的纳音五行为主，结合月、日、时三柱进行推算、这在当时已是了不起的创举，将人的命运与时间的节律紧密联系起来、真正让八字算命术登峰造极的，是五代宋初的徐子平。
徐子平的出现，是命理学史上的一座里程碑、他进行了一项革命性的变革：将论命的核心从年柱转移到了日柱的天干，即“日干”、这个日干，被称为“日主”或“命主”，代表着命盘本人的自我、整个命盘的八个字，都围绕着这个“日主”展开、日主是木，就要看命盘中水多还是火多，是金旺还是土厚、这种以日主为中心的分析体系，使得对个体的命运剖析变得前所未有的精准和深入、从此，八字算命真正成型，后世所谓的“子平之术”，便是由此而来。
一位真正的八字大师，其断命过程，如同一位经验老到的老中医问诊、望、闻、问、切，缺一不可、八字排定，如同病人的病历、大师首先要看日主的强弱，即“身强”还是“身弱”、日主若得月令之气，又得其他干支生助，则为身强；反之则为身弱、这就好比一个人的体质，体质强者，能担得起财富（财星）、官职（官星）的重任；体质弱者，则需补益，见了财官反而可能成为负担，不堪重负。
接着，大师会寻找命盘中的“用神”、用神，是整个命盘的平衡点，是调候寒暖、通关顺逆的关键所在、命盘里火炎土燥，就需要水来滋润；命局中金寒水冷，就需要火来温暖、找到了用神，就等于找到了解开命运枷锁的钥匙、一个人一生中何时走运，何时受挫，往往与大运、流年是否对用神有利息息相关。
古代大师的推演，远不止于此、他们会细致分析十神——比肩、劫财、食神、伤官、偏财、正财、七杀、正官、偏印、正印、每一个“神”，都代表着不同的社会关系、个人心性与人生际遇、正官代表着纪律、职位与上司，正印代表着学识、母亲与庇护、命盘中十神的组合与力量对比，细致地描绘出了一个人的性格特征、家庭背景、事业走向乃至六亲关系、譬如，一个命盘中食神生财，且为喜用，大师便可推断此人多半聪明，有才华，善于运用技艺谋生，财源不断。
他们的智慧，更在于一种“活看”的本领，而非死守教条、同样的八字，生于江南水乡与漠北戈壁，其气象自然不同，大师的判断也会有所微调，这便是“南橘北枳”的道理、他们会观察问卜者的言谈举止、气色神态，与命盘信息相互印证、一个命盘显示官杀混杂，本主压力巨大，但若其人眼神坚毅、气度沉稳，大师便知他有能力化解这份压力，将之转化为动力。
这些大师的存在，其意义并非让人听天由命、恰恰相反，他们扮演的是“引路人”的角色、通过揭示命运的潜在规律，告诉人们何时该顺势而为，何时该蓄力潜藏、当大运亨通时，便鼓励人抓住机遇，奋发有为；当流年不利时，便提醒人谨言慎行，韬光养晦、这正是“趋吉避凶”的真正内涵、他们所传递的，是一种与命运共处的智慧，是在了解自身局限与优势后，做出更明智选择的生活哲学、命理之学，探究的是规律，而非定数。