欲解“八字喜水”之意，需先探其根源——八字命理学的核心，即五行平衡之说、人之生辰，化为年、月、日、时四柱，共计八个天干地支，是为“八字”、这八个字，并非孤立的符号，而是金、木、水、火、土五种基本能量的展现、它们之间相生相克，错综复杂，构成了一个人先天的命运格局。
所谓命理学的至高境界，并非断定吉凶祸福，而是寻求一种“中和为贵”的平衡状态、一个人的八字，好比一方水土，五行配置得当，则风调雨顺，人生顺遂；五行若有偏颇，或某行过旺，或某行过弱，便如同气候失调，易生波折、就需要找到能使整个命局趋向平衡的那一味“药”，这味药，在命理术语中被称为“用神”。
“喜水”，通俗来讲，就是指在某个人的八字命局里，水这个五行元素是他的“用神”或“喜神”、它并非指这个人天生就喜欢喝水或游泳，而是其生命能量场最需要水元素来滋润、平衡、调和、当大运、流年走到水旺之地，或生活中接触到与水相关的元素时，其人的运势往往会得到提升，头脑更为清晰，机遇也随之增多。
判断八字是否喜水的几种情形
判断一个八字是否喜水，过程颇为复杂，但其根本逻辑离不开对日主（代表自身的那个天干）旺衰的分析。
其一，日主过强，需要克泄、譬如，一个人的日主是丙火或丁火，生于炎炎夏日（巳、午、未月），且八字中木火之势非常强大，这便构成了“身强”的格局、火势过旺，其人性格可能急躁、刚愎，人生易有燥进之失、此刻，熊熊烈火最需要什么？自然是水、水能克火，谓之“官杀”，可以起到约束、降温的作用，使之不至失控、水也如同甘霖，能调候整个命局的燥热之气，让此人变得更为沉静、理智、这样的八字，便称之为“喜水”。
其二，命局燥热，需要调候、有些八字，虽然日主本身不一定是火，但整个命盘土、火之气过重，形成一种火炎土燥的局面、比如日主为戊土，生于夏月，满盘火土，不见滴水、这样的格局，如同龟裂的土地，万物难生、其人可能怀才不遇，内心焦灼，健康上也易出现问题、水便是至关重要的“调候用神”，一滴甘露便能盘活全局，使其恢复生机、这种命局，也极度“喜水”。
其三，日主为水但身弱，需要帮扶、若一个人的日主是壬水或癸水，但生于耗泄水气的季节（如夏季火旺，秋季金多盗水气），且八字中克制或消耗水的力量（如土、火、木）过强，导致日主虚弱不堪，是为“身弱”、水本身代表智慧与流动，身弱则思虑不周，缺乏力量、就需要同类的水来壮大声势，或生水的金来作为源头、这种身弱的八字，同样“喜水”（也喜金）。
五行之水所代表的意象
在五行体系中，水不仅仅是自然界的水、它具有深刻的象征意义：
智慧与思想（水主智）： 水的特性是流动、渗透、深藏不露、故而，水在命理中代表着智慧、谋略、记忆力和学习能力、八字喜水的人，当运势走到水旺时，往往会感到思维敏捷，学习新知更为轻松。
沟通与流动： 水无常形，随方就圆，代表着极强的适应能力、沟通技巧和交际手腕、与水相关的行业，如物流、交通、贸易、媒体、咨询等，都带有流动的特性。
情感与肾脏： 在人体，水对应肾脏、膀胱、血液循环系统、情感上，水代表着柔情、欲望与不定的情绪、水过旺或过弱，都可能影响到这些方面的健康与平衡。
北方与黑色： 从方位来看，水代表北方；从颜色来看，水对应黑色、蓝色、灰色系。
生活中如何运用“喜水”之道
知晓自己八字喜水，便可在生活中主动地去靠近、运用与水相关的元素，以达到后天补益、改善运势的目的、这并非迷信，而是一种基于东方哲学的环境心理学与生活方式的调整。
方位选择： 适合向北方发展，或将居住、工作的地点选在城市的北部、家中的书房、卧室设置在北边的房间，亦有助益。
行业职业： 从事与水属性相关的职业，如航海、水产、旅游、运输、记者、销售、金融（流动性）、智库顾问等，更能发挥天赋，事半功倍。
色彩与饰品： 日常衣着、家居布置多采用黑色、蓝色、深灰色、佩戴黑曜石、蓝宝石、海蓝宝等水晶饰品，也被认为可以增强水的能量。
环境与习惯： 居住在靠近河流、湖泊、大海的地方、在家中可摆放鱼缸，有“拨水入零堂”之效、养成常饮水、泡澡、游泳的习惯、多去水族馆、海边等地，亲近自然之水。
人际交往： 多与八字中水旺或名字中带水旁的人交往，形成能量上的互补。