汉字肖，读作xiào，本身并不指代十二生肖中的任何一个动物、它在汉语中的基本意思是相似、相像、我们常说的肖像，就是指描摹得与真人相像的图画。
人们常将肖与生肖混淆、实际上，生肖是一个完整的词语、生指出生的年份，肖则取其相似之意、合在一起，生肖就是指一个人出生年份所对应的那种动物属相、询问汉语肖是什么生肖，正确的提法应是我的生肖是什么或某某年份的生肖是什么。
十二生肖的正确顺序
中国的十二生肖遵循固定的循环顺序，每一个都与一个地支相配、这个顺序是：
鼠（子）、牛（丑）、虎（寅）、兔（卯）、龙（辰）、蛇（巳）、马（午）、羊（未）、猴（申）、鸡（酉）、狗（戌）、猪（亥）。
如何确定自己的生肖
确定一个人的生肖，依据的是其出生的农历年份，而非公历、关键的分界点是每年的春节（正月初一），而不是公历的1月1日、若某人出生在当年春节之前，其生肖应归属于上一个农历年份。
例如，2025年的春节是1月29日、那么：
出生于2025年1月28日的人，生肖属龙（农历甲辰年）。
出生于2025年1月29日或之后的人，生肖属蛇（农历乙巳年）。
2025年：农历乙巳蛇年
当前时间为2025年，这一年的主导生肖是蛇、农历乙巳蛇年的具体时间范围是从公历2025年1月29日开始，直至2026年2月16日结束、在此期间出生的人，生肖皆为蛇。
近年常见生肖年份速查
为了方便对照，这里列出邻近几年的生肖归属：
2026年：马年
2025年：蛇年
2024年：龙年
2023年：兔年
2022年：虎年
2021年：牛年
2020年：鼠年
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