论命择日，常有人惑于年柱与日柱之轻重、翻开黄历，见有生肖冲犯之说，便以为年柱为大；请人批算八字，又闻日主元神之论，方知日柱为核心、二者究竟如何取舍，不可一概而论，需明其体用，方能得其要领。
年柱，乃八字之根基，定四时之纲领、何为根基？譬如树木，年柱便是其生长的土壤与气候、此土是肥沃还是贫瘠，气候是向阳还是背阴，决定了树木生长的先天环境、故而年柱统管人之祖上荫庇、家世背景、以及少年时期的运程、一个人的生肖，便是由年柱地支所定，此为大众最为熟知之概念、当我们谈及某人属鼠，某人属牛，所言即是年柱、在宏观的社会层面，年柱代表了一个时代的集体气息，所谓一方水土养一方人，同一年出生之人，往往会共享某些相似的时代烙印、在观察一个人的根源、出身以及其与大环境的互动时，年柱具有不可替代的参考价值。
日柱，乃八字之主宰，为命理之核心、何为日柱？若说年柱是树木生长的土壤，那日柱便是树木本身，尤其是日柱天干，称之为日主或日元，代表着我这个独一无二的个体、此树是松是柏，是杨是柳，其本质属性、心性情志、体魄康健，皆由日主所定、整个八字命盘的论断，皆是围绕着日主展开、其余七个字，包括年柱在内，皆是围绕日主，分析其旺衰、平衡、以及生克制化关系、月柱看兄弟手足与事业格局，时柱看子女晚辈与晚年光景，而它们的好坏，最终都要作用于日主，方能判断吉凶、日柱地支，又被称为夫妻宫，直接关联着命主与配偶的关系、婚姻的质量、可以说，不识日主，则论命无门、若将人生比作一出戏剧，日主便是当之无愧的主角，年柱则是这出戏的时代背景与舞台布景。
那么，在实际运用中，二者究竟如何权衡？这便要区分论命与择日。
若为论命，即是探究一个人的先天格局与一生运势起伏，则日柱为绝对的中心，其地位无可撼动、批算八字，首要之事便是确立日主，定其五行属性，辨其身强身弱、譬如，日主为甲木，生于春季，则为得令而旺；生于秋季，则为失时而衰、命局中其他干支，若是水，则为生我之印绶；若是火，则为我生之食伤、所有吉神凶煞、十神关系，皆是以日主为参照点来安放和解读、此时若抛开日柱，单以年柱生肖论命，便是舍本逐末，如盲人摸象，所得往往偏颇甚至谬误、民间常有属羊的命苦、属虎的强势此类说法，便是将年柱的作用无限放大，而忽略了八字全局，尤其是日主的复杂性，此法过于粗疏，不足为凭。
若为择日，即是为嫁娶、开市、动土、搬迁等事选择吉时，情况则变得复杂，年柱与日柱皆有其用武之地，但层次不同。
民间最普遍的择日方法，便是看黄历，避开与自己生肖（年柱地支）相冲的日子、例如，属鼠（子）之人，要避开午日；属兔（卯）之人，要避开酉日、此为子午相冲、卯酉相冲、这种方法简单直观，易于掌握，确实能规避掉一些明显的、能量对冲的风险、从这个角度看，择日似乎是看年柱、这种做法的逻辑在于，年柱代表根基，若选的日子与根基相冲，好比动摇了树根，自然不利于事情的稳定与长久、对于日常小事，此法已然够用。
对于人生中的重大决策，如缔结婚姻、创立事业，仅仅避开年柱之冲是远远不够的、更为精深、更为有效的择日之法，必须回归到以日柱为核心、真正的吉日，不仅不能冲克当事人的年柱，更重要的是要能够生扶当事人的日主、何为生扶？即所选日子的五行能量，要对当事人的日主起到补益、帮扶的作用、举个例子，某人日主为庚金，但八字中土金之气薄弱，身偏弱，那么在选择吉日时，就应优先选择天干地支为土、金的日子、土能生金，金能助金，这样的日子能够增强日主的力量，使其有足够的能力去承担事业的开启（官杀）或财富的获取（财星）、反之，若为其选择一个充满水、木、火的日子，则会进一步泄耗、克制本就衰弱的庚金，纵然黄历上写着宜开市，对此人而言也非吉日。
由此可见，年柱与日柱，并非孰优孰劣，而是体用之别，主次之分、年柱如社会大众的身份标签，日柱则是个体内在的真实自我、论命时，我们探求的是内在自我，故以日柱为纲、择日时，我们既要考虑不与大众潮流（年柱代表的根基）发生剧烈冲突，更要寻求最适合自我发展（生扶日柱）的能量场、简单行事，可看年柱；追求精准，则必须以日柱为核心进行细致考量。