这个问题，看似简单，实则牵动着历史的尘埃与命理的玄机、史书上的笔墨官司，让曹操的生辰扑朔迷离，主要集中在两个年份：公元155年，乙未年；以及公元156年，丙申年、一字之差，便是生肖之别、乙未，是为羊；丙申，则为猴。
那么，曹操到底是温文尔雅、内心坚韧的“羊”，还是机敏善变、智计百出的“猴”？要解此题，不能仅凭史学家几句推论，必须深入其八字命理，观其五行生克，再以其一生行藏、性格特质、成败轨迹来反复印证、这，才是探寻天命的真正法门。
若论曹操属羊：乙未年生人，木羊之命
我们先看第一种可能，曹操生于公元155年，岁在乙未，生肖为羊。
乙未年，天干为乙木，地支为未土、纳音五行为“沙中金”、此年生人，世称“木羊”。
木羊之人的命格特质是什么？
乙木，为阴木，是花草藤萝之木，柔韧、善于攀附、极具生命力、其性温和，不喜正面冲突，但内心自有盘算、未土，为阴土，是田园之土，内藏丁火与乙木，性燥而慈、土能载物，故属羊之人多有宽容之心，重情义，喜安稳。
乙木立于未土之上，是为“木克土”、但这并非强克，而是扎根、如同藤萝盘踞于墙垣，花木生长于庭院、这种组合，赋予了木羊一种独特的性格：外表谦和，与世无争，甚至略显柔弱，但其内心之坚韧、目标之明确，远超常人想象、 他们不事张扬，却能于无声处积蓄力量，待时而动。
将此命格套入曹操的人生，能否找到对应之处？
表面的宽厚与礼贤下士： 曹操早年“设招贤之馆，谦虚下士”，对关羽的厚待更是千古美谈、他多次下达《求贤令》，不拘一格，唯才是举、这种姿态，颇有未土的包容与乙木的谦和、他不是一个纯粹的莽夫，更是一个懂得用“仁义”外衣包装自己的策略家。
文艺气质与细腻情感： 属羊之人，多有艺术天分，情感丰富、《观沧海》、《龟虽寿》，曹操的诗文雄浑苍凉，气魄千古，若非内心有极为细腻敏感的一面，断难写出此等传世名篇、这种文人气质，与木羊的艺术感不谋而合。
隐藏的固执与残忍： 未土之中，暗藏“华盖”星，主孤高、有才华，但也易生疑、乙木之韧，也体现在其固执己见上、一旦触及其底线，木羊的温和便会荡然无存、曹操征徐州，屠戮百姓；梦中杀人，以示警示；晚年多疑，赐死荀彧，诛杀杨修、这种潜藏在温和表象之下的狠辣与多疑，可以解读为是乙木未土组合中，阴性力量的极端体现、当安全感受到威胁，田园之土亦可变为埋骨之所。
“羊”来定义曹操，总觉得欠了些火候、羊之性，终究偏于“守”，而非“攻”、其一生波澜壮阔，主动出击，于乱世中开创格局，这种大开大合的雄主之姿，仅仅用木羊的“内韧外和”来解释，似乎略显单薄、羊的善良与同情心，在曹操“宁我负人，毋人负我”的人生信条面前，也显得格格不入。
再论曹操属猴：丙申年生人，火猴之命
现在，我们来看第二种，也是命理界更多人倾向的说法：曹操生于公元156年，岁在丙申，生肖为猴。
丙申年，天干为丙火，地支为申金、纳音五行为“山下火”、此年生人，是为“火猴”。
火猴之命，又是何等景象？
丙火，为阳火，是太阳之火，炽烈、光明、热情、急躁，代表着无上的权威与能量、其性刚猛，追求卓越，有领导天赋，但也容易自负、易怒、申金，为阳金，是刀剑之金，坚硬、锐利、果断、好动、其性聪敏，反应奇快，善于模仿与变通，极具竞争力。
丙火坐于申金之上，是为“火克金”、这是一种激烈的炼化过程、太阳之火炙烤着顽金，意图将其熔炼，铸成大器、这种命格组合，天生就带有一种强烈的斗争性、变革性与开创性、 火猴之人，其人生就是一场不断的战斗与征服。
将此火猴命格代入曹操，我们看到的，几乎是一个完美的重合。
超凡的智慧与机变： 猴，十二生肖中最为聪慧灵巧的代表、申金之人的头脑，如利剑出鞘，反应迅捷，智计百出、官渡之战，曹操以奇兵烧毁袁绍乌巢粮草，一举扭转乾坤，正是火猴机敏、善抓战机的体现、“挟天子以令诸侯”这一传世权谋，将政治资源利用到极致，更是将猴的投机与智慧发挥得淋漓尽致。
雄霸天下的野心与领袖气质： 丙火，乃帝王之火、拥有丙火天干的人，天生就有领导欲望和驾驭他人的能力、曹操虽一生未称帝，但“名为汉相，实为汉贼”，其权势与威严早已超越君王、他身上那种睥睨天下、舍我其谁的霸气，正是丙火能量的彰显、他的人生，就是不断燃烧自己、照亮（或灼烧）他人的过程。
急躁多疑的性格缺陷： 丙火克申金，火金交战，主性情急躁，易怒、曹操性情中“褊急”的一面，史书多有记载、他因小事而起杀心，因疑心而错杀好友吕伯奢一家（虽演义成分居多，但反映了民间对其性格的普遍认知）、申金之人，本身就多思多虑，加上丙火的照射，让一切阴影无所遁形，更加剧了其猜忌之心、错杀华佗，便是其多疑性格的悲剧性体现。
人生大运的五行印证： 曹操一生最大的败仗，莫过于赤壁之战、从五行来看，此战乃“水”与“火”的对决、公元208年，戊子年，天干戊土，地支子水、子水，乃帝旺之水，水势滔天、曹操的丙火，遇到了自己命理中最强大的克星、北方军队不习水战，火攻船被东风反噬，一场大火，烧尽了曹操南下的希望、这正是“丙火遇子水，天倾地覆”的命理写照、若他是乙未木羊，木能生火，土能克水，虽有不利，但不至于败得如此彻底、唯有丙申火猴，命中最忌旺水，才会在戊子水年遭遇此等毁灭性的打击。
命盘深处：枭雄本色的玄机
从性格匹配度与人生轨迹的吻合度来看，曹操属猴，为丙申火猴之命，其可能性远大于乙未木羊。
火猴的命格，解释了曹操一生中那些看似矛盾的特质。
他为何既能写出“对酒当歌，人生几何”的苍凉，又能下达屠城的冷血命令？因为丙火赋予他激情与才华，而申金则带给他现实与杀伐、火的炙热与金的冰冷，在他身上交织，形成了“能臣”与“奸雄”的矛盾统一体。
他为何既能不拘一格降人才，又能对功高盖主者痛下杀手？因为丙火需要众星拱月，以彰显其光辉；而申金的锐利与多疑，又让他无法容忍任何潜在的威胁、他用人，是在利用一块块顽铁为自己铸造王权霸业的基石；一旦这块铁有反噬主人的可能，他会毫不犹豫地将其投入熔炉。
乙未木羊，其本质是“生发”与“包容”，即便有坚韧的内核，其行为模式也偏向于防守反击，润物无声、而丙申火猴，其本质是“征服”与“重塑”，充满了主动的、爆裂的、不可遏制的能量、回顾曹操一生，从起兵讨董，到扫平北方群雄，再到剑指江南，他的人生主旋律，无疑是后者。
当后人再问起：曹操什么生肖？
贫道可以断言：拨开历史的迷雾，透过命理的棱镜，我们看到的，是一个生于丙申之年，身负冲天火光与锐利金气的身影、他机敏、善变、野心勃勃，用一生的时间，将整个时代都当成了他冶炼的熔炉。
他，就是那只独一无二的，火猴。