欲论一人之命，首观其八字之根本，即日主之强弱与全局五行之平衡、人之生辰，化为天干地支八个字，其中日的天干，称之为“日主”或“日元”，代表着命主本人、此“日主”在命盘中的强弱，是判断命运走向的基石。
所谓强，非指性格刚强，而是指日主在月令得时，或在其他支干多有生扶（如印星、比劫）、日主强旺者，通常体魄较为健壮，自我意识强，有担当，能承受得起命中的财富（财星）与官职（官星）、若身强，且财官同样有气，便可看作是能担大任、享富贵的底子、反之，若日主过旺，全局比劫林立，而无官杀克制或食伤泄秀，则易变得固执己见，不利六亲，人生道路反而坎坷。
所谓弱，非指性格懦弱，而是指日主在月令失时，又少生扶，多克泄耗、日主衰弱者，好比身子骨单薄，难以承受重物、此时若命盘中财星、官杀过重，便形成“身弱不胜财官”之局，表现为终日为财所累，求财辛苦；或为工作压力、人事纠葛所困，难以出头、但这并非定论，身弱若有强根，或有得力的印星贴身相生，则为弱中有助，遇事总有贵人扶持，亦能获得成就。
命理之精髓，在于寻求平衡、一个好的命局，五行之气周流顺畅，不偏不倚、金木水火土，相生相克，循环有情、若其中某一五行过旺或过弱，导致全局失衡，便易生事端、过旺者，如同洪水猛兽，需“克”之、“泄”之方安；过弱者，如残烛微光，需“生”之、“扶”之方明、调和全局，使其归于中和，便是好命的基础。
论命之进阶，在于寻其“用神”、何为用神？用神即是调候整个八字命局，使其趋向平衡的关键五行、它是命局的“药”，能治命局之“病”、判断命运好坏，很大程度上是看用神是否得力，以及大运流年是否走到用神生旺之地。
找准用神是论命的核心、扶抑、调候、通关，是取用神之常法、若日主过强，则取克制或泄耗日主的官杀、食伤为用神、若日主过弱，则取生扶日主的印星、比劫为用身、若命局生于冬月，天寒地冻，则需火来暖局，此为调候用神、若两种五行对峙相克，势均力敌，则需一个可以转化两者矛盾的五行来通关。
一个人的运势起伏，与用神息息相关、当十年大运或某年流年，恰好是用神所代表的天干地支出现时，便是命主的好运之时、求谋易成，事业顺遂，身心舒畅、反之，若岁运走到“忌神”（即加剧命局失衡的五行）之地，则多会感到处处受制，事倍功半，甚至遭遇不顺、命局本身好比一艘船，而大运流年则是航行的水域，水域是顺风顺水还是惊涛骇浪，直接决定了船的境遇。
十神，是解读人生命象的密码、它们由日主与其他七个字的关系而定，分别是：正官、七杀（偏官）、正印、偏印、比肩、劫财、食神、伤官、正财、偏财、每一个十神都代表人生的某个方面，如心性、六亲关系、社会地位等。
看命好不好，需看十神的位置与喜忌、譬如，财、官、印、食，通常被视为吉神、若为命局所喜（为用神或辅佐用神），且居于关键宫位（如月柱、日支），则代表命主在相应领域有天赋与福气、正官清正，利于仕途；正财稳健，安居乐业；正印仁慈，学业有成；食神温和，衣食无忧。
而杀、伤、枭、刃，通常被视为凶神、但这并非绝对、若这些星神为命局所忌，则其负面心性会显现，如七杀代表压力与小人，伤官代表任性与口舌、可若凶神有制化，或为身强命局所用，反能成就一番大事业、七杀有制化为权，大将之才；伤官配印，才华横溢、故不可一见凶神便断为差命、好的命局，是十神各司其职，配置得当，吉神为我所用，凶神亦能化为助力。
观其格局与宫位、格局是八字整体结构的综合评价，如“食神生财格”、“官印相生格”等，好的格局如同出身名门，人生起点高，做事顺畅、而宫位则代表了不同的人生阶段与六亲关系、年柱看祖上与早年，月柱看父母兄弟与青年，日柱看自身与配偶（中年），时柱看子女与晚年。
若代表配偶的日支（夫妻宫）坐用神，且不受刑冲，则夫妻关系和睦，配偶对自己助益大、若代表事业的月柱干支清朗，为喜用之神，则青年时期事业发展顺利，能得家庭或上司的助力、晚年运势如何，则重点看时柱，若时柱为喜用，且有力的食神或财星坐守，则多半子女贤孝，晚景安逸、一个好的命运，不仅是个人事业的成功，更是家庭六亲的和美，人生各阶段的平顺。